Escuchar peor no es únicamente una cuestión de volumen. Cuando existe una pérdida auditiva, seguir conversaciones, comprender determinadas palabras o desenvolverse en ambientes con ruido puede requerir un esfuerzo mucho mayor. En las personas mayores, algunas de estas dificultades pueden llegar incluso a confundirse con problemas relacionados con la memoria o el deterioro cognitivo.
Durante los últimos años, diferentes investigaciones han estudiado la relación entre pérdida auditiva, deterioro cognitivo y demencia. Los resultados han convertido el cuidado de la audición en un aspecto especialmente relevante durante el envejecimiento.
En Fonnoro, centros auditivos en Barcelona y Terrassa, queremos explicar por qué audición y salud cognitiva están relacionadas y por qué revisar la capacidad auditiva puede resultar especialmente importante cuando aparecen cambios en la comunicación de una persona mayor.
Audición y cerebro: una relación más estrecha de lo que parece
Oír es un proceso en el que participa activamente nuestro cerebro. El oído recibe los sonidos, pero necesitamos procesarlos, diferenciarlos e interpretarlos para comprender lo que sucede a nuestro alrededor.
Cuando aparece una pérdida auditiva, obtener esa información puede resultar más difícil. La persona puede necesitar concentrarse mucho más para entender una conversación, especialmente cuando varias personas hablan simultáneamente o existe ruido de fondo.
Por este motivo, la investigación científica ha prestado cada vez más atención a la posible asociación entre pérdida de audición y deterioro cognitivo.
¿La pérdida auditiva aumenta el riesgo de demencia?
Los estudios realizados hasta el momento han encontrado una asociación entre la pérdida auditiva y un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Sin embargo, esto no significa que una persona con pérdida de audición vaya necesariamente a desarrollar Alzheimer.
La relación es compleja y continúa siendo investigada. Entre los posibles mecanismos estudiados se encuentran el mayor esfuerzo que necesita realizar el cerebro para comprender el habla, la reducción de la interacción social y otros factores que podrían intervenir simultáneamente en la salud auditiva y cognitiva.
¿Puede confundirse una pérdida de audición con un problema cognitivo?
Esta es una cuestión especialmente importante. Algunas manifestaciones de una pérdida auditiva no detectada pueden parecerse, desde fuera, a determinados signos asociados al deterioro cognitivo.
Imaginemos que una persona mayor no responde correctamente a una pregunta. Es posible que no recuerde la respuesta, pero también puede ocurrir algo mucho más sencillo: que no haya escuchado bien la pregunta.
Una pérdida auditiva puede provocar situaciones como:
- No responder cuando alguien habla desde otra habitación.
- Contestar algo que no corresponde exactamente con la pregunta realizada.
- Perder partes importantes de una conversación.
- Pedir constantemente que se repitan las frases.
- Tener dificultades para seguir conversaciones en grupo.
- Participar cada vez menos en reuniones familiares.
- Parecer distraído cuando, en realidad, existe una dificultad para escuchar.
Estos comportamientos no permiten determinar por sí solos si existe pérdida auditiva, deterioro cognitivo o ambas situaciones. Por ello, la valoración profesional resulta fundamental.
La importancia de comprobar la audición en las evaluaciones cognitivas
Muchas pruebas utilizadas para valorar las capacidades cognitivas dependen, al menos parcialmente, de la comunicación verbal. El profesional formula preguntas o proporciona instrucciones que el paciente debe escuchar, comprender y posteriormente responder.
Si existe una pérdida auditiva desconocida o no compensada, la persona puede no recibir correctamente parte de esa información.
Por este motivo, conocer previamente el estado de la audición puede ayudar a que una posible dificultad auditiva sea tenida en cuenta durante una valoración cognitiva.
Una evaluación auditiva no diagnostica ni descarta la enfermedad de Alzheimer. Su función es diferente: permite conocer cómo escucha la persona y detectar posibles problemas auditivos que puedan estar interfiriendo en su comunicación.
El esfuerzo de escuchar cuando existe pérdida auditiva
Las personas con pérdida auditiva suelen describir situaciones muy similares: pueden escuchar que alguien está hablando, pero necesitan concentrarse intensamente para comprender todas las palabras.
El cerebro intenta completar la información que no llega con suficiente claridad. Este fenómeno puede incrementar el denominado esfuerzo o carga cognitiva asociada a la escucha.
Seguir una conversación deja de ser automático y pasa a exigir una atención constante. Este mecanismo es precisamente uno de los aspectos que se investigan para comprender mejor la relación entre audición y salud cognitiva.
Cuando oír peor también hace que nos relacionemos menos
Existe otro factor importante: el aislamiento social.
Una comida familiar, una conversación en un restaurante o una reunión con varias personas pueden resultar agotadoras cuando no se escucha correctamente. Poco a poco, algunas personas comienzan a hablar menos, evitan determinadas situaciones o dejan de participar en actividades que antes disfrutaban.
La pérdida auditiva puede favorecer así una reducción de las interacciones sociales. Mantener una buena comunicación es importante para conservar los vínculos personales y continuar participando activamente en el entorno.
¿Qué síntomas pueden indicar que una persona mayor no oye bien?
La pérdida auditiva suele desarrollarse de manera progresiva, por lo que no siempre resulta fácil identificarla. De hecho, en ocasiones son los familiares quienes detectan los primeros cambios.
Conviene prestar atención cuando una persona:
- Sube más de lo habitual el volumen de la televisión.
- Pregunta frecuentemente “¿qué?” durante las conversaciones.
- Comprende peor cuando hay ruido alrededor.
- Parece escuchar unas voces mejor que otras.
- Confunde palabras similares.
- Necesita mirar directamente a la persona que habla para comprenderla.
- Evita conversaciones o reuniones porque le cuesta seguirlas.
- Termina cansada después de situaciones que requieren mucha escucha.
Ante estos cambios, realizar una revisión auditiva permite comprobar de forma objetiva el estado de la audición.
¿Los audífonos pueden prevenir el Alzheimer?
Actualmente no se puede afirmar que utilizar audífonos impida desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Los audífonos están diseñados para compensar determinadas pérdidas auditivas y mejorar el acceso a los sonidos y al habla cuando existe una indicación adecuada. Esto puede facilitar las conversaciones, reducir las dificultades comunicativas y ayudar a que la persona continúe participando activamente en su entorno.
Por tanto, cuidar la audición debe entenderse como una parte más del cuidado integral de la salud, especialmente durante el envejecimiento.
¿Cuándo debería realizarse una revisión auditiva?
No es necesario esperar a dejar de escuchar claramente para comprobar la audición. Una pérdida auditiva puede comenzar con pequeñas dificultades para comprender conversaciones, especialmente en lugares con ruido.
Una revisión resulta especialmente recomendable cuando la propia persona o sus familiares detectan cambios en su capacidad para escuchar y comunicarse.
También puede ser conveniente conocer el estado auditivo cuando existen dudas sobre la memoria o las capacidades cognitivas, de manera que una posible dificultad auditiva pueda ser tenida en cuenta por los profesionales sanitarios responsables de la valoración.
Centros auditivos en Barcelona y Terrassa: cuida tu audición con Fonnoro
Escuchar bien nos ayuda a mantener conversaciones, disfrutar de nuestro entorno y permanecer conectados con familiares y amigos. Por ello, cuidar la audición adquiere una importancia especial a medida que cumplimos años.
En Fonnoro, centros auditivos en Barcelona y Terrassa, realizamos valoraciones auditivas para conocer el estado de la audición y estudiar las necesidades de cada persona de manera individualizada.
Si has empezado a notar dificultades para entender conversaciones o has observado estos cambios en un familiar, comprobar su audición puede ayudar a conocer qué está ocurriendo.
Solicita una revisión auditiva en Fonnoro en Barcelona o Terrassa y da el primer paso para cuidar tu audición y mantener una buena comunicación con quienes te rodean.
Preguntas frecuentes sobre audición, memoria y Alzheimer
¿La pérdida de audición causa Alzheimer?
No se puede afirmar que la pérdida auditiva cause directamente la enfermedad de Alzheimer. La investigación ha encontrado una asociación entre pérdida auditiva y mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, pero la relación entre estos factores es compleja y continúa estudiándose.
¿Una persona puede parecer despistada simplemente porque no oye bien?
Sí. Una persona que no escucha correctamente puede perder información durante una conversación, responder de manera inadecuada o parecer desconectada. Una evaluación auditiva permite comprobar si existe una dificultad para escuchar.
¿Por qué es importante comprobar la audición si hay problemas de memoria?
Parte de las evaluaciones cognitivas se realiza mediante preguntas e instrucciones verbales. Conocer si existe pérdida auditiva permite que esta circunstancia pueda ser tenida en cuenta durante la valoración.
¿Los audífonos mejoran la memoria?
Los audífonos no son un tratamiento para los problemas de memoria ni para la enfermedad de Alzheimer. Su objetivo es compensar determinadas pérdidas auditivas y mejorar el acceso al sonido y al habla, facilitando así la comunicación cuando están correctamente indicados y adaptados.
¿Dónde puedo revisar mi audición en Barcelona o Terrassa?
En Fonnoro puedes realizar una valoración auditiva en sus centros auditivos de Barcelona y Terrassa y recibir asesoramiento profesional en función de tus necesidades auditivas.
